En esta entrada voy a tratar los marcadores de tumores, pues
son unas sustancias de gran importancia en el diagnóstico y el tratamiento de
los diversos tipos de cáncer de hoy en día.
Los marcadores tumorales son sustancias producidas por las
células cancerosas o por otras células del cuerpo como respuesta al cáncer o a
ciertas afecciones benignas no cancerosas. La mayoría de los marcadores de
tumores son producidos tanto por las células normales como por las células
cancerosas; sin embargo, se producen en concentraciones más altas en
enfermedades cancerosas. Estas sustancias pueden encontrarse en la sangre, en
la orina, en la materia fecal, en tejido de tumores o en otros tejidos o
líquidos del cuerpo de algunos pacientes con cáncer. La mayoría de los
marcadores de tumores son proteínas. Sin embrago, más recientemente, los
patrones de expresión de los genes y los cambios de ADN han empezado a usarse
como marcadores de tumores. Los marcadores del segundo tipo se evalúan
específicamente en el tejido tumoral.
Hasta ahora, se han caracterizado y se usan en la clínica
médica más de veinte diferentes marcadores de tumores. Algunos están asociados
con un solo tipo de cáncer, mientras que otros están asociados con dos o más
tipos de cáncer. No existe un marcador de tumores que sea universal para todos
ellos y que puede detectar cualquier tipo de cáncer. Hay algunas limitaciones
para el uso de estos marcadores ya que algunas veces, situaciones benignas
pueden causar que aumenten las concentraciones de algunos marcadores de
tumores, además, no todas las personas que tienen un tipo particular de cáncer
tendrán una concentración elevada de un marcador de tumores asociado con ese
cáncer, y aún más, no se han identificado los marcadores de tumores para cada
tipo de cáncer.
Los marcadores de tumores se usan para ayudar a detectar, a
diagnosticar y a controlar algunos tipos de cáncer. Aunque una concentración
elevada de un marcador de tumores puede sugerir la presencia de cáncer, este
hecho por sí solo no es suficiente para poder diagnosticar un cáncer. Se pueden
medir las concentraciones de los marcadores tumorales antes del tratamiento
para que los médicos puedan planificar una terapia adecuada, además, en algunos
tipos de cáncer, la concentración de un marcador de tumores refleja el estadio
de la enfermedad y el pronóstico del paciente. Estos marcadores tumorales
pueden también medirse periódicamente durante la terapia del cáncer, un
descenso en la concentración de un marcador tumoral o el regreso a la concentración
normal del marcador puede indicar que el cáncer está reaccionando al
tratamiento, mientras que si no hay cambio o hay un aumento puede indicar que
el cáncer no está reaccionando y por lo tanto continuará su progresión. Estos
marcadores también pueden medirse después de que haya terminado el tratamiento
para revisar las recaídas en la enfermedad.
Estos marcadores también pueden medirse en el laboratorio
mediante una muestra del tejido del tumor; si este marcador de tumor se usa
para determinar si el tratamiento está funcionando o si hay una recurrencia, la
concentración se medirá en muchas muestras tomadas en un período de tiempo
determinado, estas muestras son más importantes que una sola medición pues nos
revelarán la efectividad del tratamiento con un mínimo porcentaje de error.
FUENTES:
- Bigbee W. Herberman RB. “Marcadores de tumores y inmunodiagnóstico”. Ed. Hamilton. (2005).
- Pollock RE, et al. “Cáncer en Medicina”. 6ªed, Ed. Hamilton, Ontario, Canadá. (2003).
- http://es.wikipedia.org/wiki/Marcador_tumoral
- http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/cancer.html
